Navigatie overslaan

Renishaw encoders ingezet bij doorbraak in mobiele technologie

Het Britse bedrijf Sarantel heeft een revolutionaire antenne voor mobiele telefoons ontwikkeld, op basis van de gepatenteerde PowerHelix™ technologie van het bedrijf.

In tegenstelling tot conventionele types behoudt deze antenne zijn volledige werking als andere geleiders of de hand of het hoofd van de gebruiker zich bij de antenne bevinden. Voor het unieke fabricageproces wordt een speciale machine van het Finse bedrijf Citam Assembly Automatics Oy gebruikt, die voorzien is van Renishaw lineaire encoders om een zeer hoge nauwkeurigheid te verkrijgen.

De antenne creëert tijdens gebruik een zeer gering energieveld, zodat de kritische straling niet verder reikt dan enkele millimeters.

Dr. Oliver Leisten, technisch directeur van Sarantel, legt uit: "Dit type antenne tilt het niveau van de voor fabricage vereiste driedimensionale beeldende technologie naar een ongekend hoogte. Renishaw encodersystemen zijn een essentieel onderdeel van dit proces."

De antennes danken hun functionele kwaliteit vooral aan de zeer hoge nauwkeurigheid van het PowerHelix™ patroon, die weer mogelijk is dankzij het nauwkeurige positioneren door de Citam lasermarkeringsmachine voordat de ongemarkeerde delen weggeëtst worden.

"Het patroon moet binnen 5 μm nauwkeurig zijn", licht algemeen directeur Mika Harju van Citam toe. "Dit bereiken we met een combinatie van roterende en lineaire beweging. De Renishaw meetschaal en leeskop op de lineaire as voorzien ons hiervoor perfect van terugkoppeling. De meetschaal is letterlijk op maat te knippen. We kopen hem en gebruiken de lengte die we willen, wat erg belangrijk is bij speciaalmachines. We hebben ook Renishaw limietschakelaars en referentiemarkeringen toegepast; die zijn onmisbaar om de lineaire motor te besturen die de as aandrijft."

Zeer nauwkeurig positioneren

De Renishaw flexibele meetschaal is aangebracht op een invar balk, die gekozen werd omdat hij niet uitzet. De RGH22 optische leeskop beweegt mee met de spindeltafel. Net als de invar balk is de kop zeer dicht bij het werkgebied gemonteerd om de metrologische prestaties van de machine te maximaliseren. Op deze manier bereikt het encodersysteem een nauwkeurigheid die beter is dan 1 μm over de aslengte van 400 mm. "Een ander argument om de Renishaw meetschaal te kiezen was het snelle en gemakkelijke installeren", voegt Mika Harju toe. "Je knipt de schaal op lengte en zet hem met de zelfklevende achterkant vast op de ondergrond, met behulp van het meegeleverde montagehulpmiddel."

De machinebesturing vindt plaats vanuit een industriële pc, die de schroeflijnpatronen uit een met CAD gegenereerde tekening opslaat en weergeeft. Voordat het lasermarkeerproces begint, meet de machine met optische sensoren de actuele diameter en lengte van de diëlektrische 'puck', zodat de pc het CAD-bestand kan aanpassen en de juiste lineaire en roterende beweging kan bereiken voor het gekozen patroon.

Het specialisme van Citam

Sarantel benaderde Citam voor de ontwikkeling van dit proces vanwege Citams ervaring in het bouwen van speciaalmachines. Citam heeft ruim 30 jaar ervaring in de automatiseringssector en ruim 100 verschillende machineplatforms geleverd, waaronder machines die hoesjes voor mobiele telefoons assembleren. Citam werkt vaak in het grensgebied van de technologie om de gevraagde resultaten te bereiken. "Sneller en nauwkeuriger" is iets wat vaak te horen is bij Citam. Het bedrijf kan al na een korte ontwerpcyclus complete automatiseringsoplossingen leveren, die vlot te installeren en in bedrijf te stellen zijn op de productielocatie van de klant. Tot de machines die Citam ontwikkelde behoren geavanceerde servogestuurde systemen met fabrikanten van topklasse, visionsystemen voor inspectietoepassingen, hoogwaardige lineaire en roterende elektromotoren en lasersystemen.

Citam heeft een breed netwerk van zeer deskundige partners en onderaannemers, die productiecapaciteit en speciale technologie en vaardigheden leveren voor allerlei verschillende toepassingen. Het bedrijf werkte nauw samen met Renishaw voor de inbouw van Renishaw encoders in een aantal Citam machines. Er zijn werkelijk geen grenzen aan de grootte of complexiteit van de klantvragen die opgelost en geleverd kunnen worden.

Baanbrekende antennes voor mobiele toepassingen

De PowerHelix™ antennes van Sarantel zijn het resultaat van ruim 20 jaar onderzoek en ontwikkeling, en omvatten meer dan 100 patenten wereldwijd. Deze uitgebalanceerde antennes bieden de voordelen van kleine afmetingen, uitzonderlijke bundelbreedte en een gering energieveld. Wanneer ze bijvoorbeeld gebruikt worden op draagbare GPS-ontvangers (voor navigatie), dan worden meer satellieten ontvangen, is geen groot grondvlak nodig en wordt een voorspelbare ontvangst verkregen, ongeacht de nabijheid van geleiders, andere antennes of menselijk weefsel.

De toekomst voor Sarantel

Veel andere draadloze toepassingen, zoals Bluetooth™ en draadloze LAN-netwerken, kunnen voordelen halen uit de PowerHelix™ technologie, die ook geschikt is voor uitbreiding naar mobiele telefoons van de volgende generatie.

Sarantel stelde vast dat de toepassingen van de PowerHelix™ antennes vragen om faciliteiten voor massaproductie, en heeft daarom een geheel automatische productielijn gebouwd bij hun vestiging in het Verenigd Koninkrijk en ook in Azië fabrieken voor massaproductie beschikbaar.